中国科学院11月6日宣布，我国科学家依托中国空间站超冷原子物理实验柜，将铷原子云等效温度降至9.7皮开尔文，较室温降低14个数量级，可持续观测7秒，刷新人类低温纪录。

相关成果于北京时间11月6日在线发表于国际期刊《科学》，论文题为《太空中低于10皮开尔文的量子气体》。研究由中国科学院空间应用工程与技术中心牵头论证管理集成，北京大学、中国科学院上海光学精密机械研究所联合完成。

1皮开尔文等于万亿分之一开尔文。北京大学电子学院教授陈徐宗解释，温度的本质是原子的热运动，原子跑得越慢温度越低。地面实验中重力会拉扯原子云下坠，要深度冷却就需更强束缚，反而带入多余能量，观测时间仅约0.05秒；在空间站微重力环境下，原子云自在漂浮，只需极弱约束即可深度冷却。

与国际通行的磁阱路线不同，中国团队采用难度更高的全光阱冷却技术，先囚禁原子云、降低光强进行蒸发冷却，再用非绝热扩散深度冷却。团队把地面20立方米、重10吨的实验系统集成到0.7立方米、0.5吨的实验柜中，项目从论证到在轨取得成果历时15年。此前国际空间站冷原子实验的纪录约为38皮开尔文。