7月3日，世界杯1/16决赛葡萄牙对阵克罗地亚的比赛中出现了一个小插曲。第80分钟，葡萄牙主帅做出换人调整，C罗被鲁本·内维斯替换下场。现场镜头捕捉到C罗离场时表情严肃，似乎对提前被换下不太满意，这一幕迅速在社交网络上。
从转播画面来看，C罗看到换人牌上显示自己的号码时略显惊讶，随后缓缓走向场边，与替补队友击掌交接。坐在替补席上的C罗表情凝重，一直注视着场上局势，并未与身边队友有过多交流。赛后主教练解释称，考虑到C罗的年龄和场上消耗，换下他是出于体能管理的考虑。
事实上，C罗在本场比赛的上半场确实消耗了大量的体力，三次门前包抄和前场逼抢都极为积极。第67分钟罚入点球后，他的跑动距离已超过10公里。教练组的决定在赛后获得了多数媒体和球迷的理解，认为在密集赛程下合理轮换对延长老将职业生涯有利。
