五一劳动节是为了纪念1886年5月1日美国工人争取八小时工作制而设立的。当时，工人们要求实行八小时工作制，改善工作和生活条件。在这次运动中，数百名工人为争取自身权益而牺牲，但最终他们的努力得到了回报。1889年7月，在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上宣布将每年的五月一日定为国际劳动节，以纪念这次运动。

随后，五一劳动节逐渐在全球范围内流传开来。在中国，五一劳动节最早可以追溯到1920年代，当时的劳动者也在为工作和生活条件改善而奋斗。1949年，中华人民共和国成立后，五一劳动节正式成为中国的法定假日，也成为了表彰劳动者贡献和弘扬劳动精神的重要节日。每年五一期间，各地会举办各种形式的庆祝活动和劳动竞赛，以表彰劳动者的贡献。